La disparition de Frederick Valentich

Histoire vraie – La disparition de Frederick Valentich — Australie, 1978
Frederick, un jeune pilote de 20 ans, survole le détroit de Bass. Il contacte la tour de contrôle, affirmant qu’un engin volant étrange le suit. Il décrit des lumières vertes, un objet métallique, et dit que son moteur semble perdre de la puissance.

Puis… silence radio.

Son avion n’a jamais été retrouvé. Aucun débris, aucun corps. Juste un enregistrement audio où on l’entend dire :

« Ce n’est pas un avion… »

Certains pensent à une désorientation. D’autres parlent de rencontre extraterrestre. Le mystère reste entier.

La disparition de Frederick Valentich le 21 octobre 1978 est l’une des affaires les plus célèbres et énigmatiques de l’histoire de l’aviation, souvent citée en lien avec le phénomène OVNI.

Voici un résumé détaillé de l’affaire, des théories et de son héritage.

Le Vol et la Disparition

Frederick Valentich, un pilote australien de 20 ans, effectuait un vol solo en Cessna 182L (immatriculation VH-DSJ) entre Melbourne et l’île King, dans le détroit de Bass, au sud de l’Australie.

• Départ : Il décolle de Moorabbin Airport à Melbourne à 18h19, par beau temps.
• Mission : Son vol devait durer environ une heure. Il avait pour but de récupérer des amis sur l’île King et de s’entraîner au vol de nuit.
• Le Contact Radio : Vers 19h06, alors qu’il survole le cap Otway, Valentich contacte le contrôle aérien de Melbourne (Steve Robey, l’agent de service) pour signaler qu’un avion non identifié le suit.
• La Conversation étrange : Un échange étrange et angoissant s’ensuit pendant plusieurs minutes. Valentich décrit l’objet comme long, métallique, avec des lumières vertes, et affirmant qu’il « joue » avec lui. Il rapporte des problèmes de moteur.
• La Fin de la transmission : La dernière communication de Valentich est devenue célèbre et glaçante : « It’s not an aircraft… » (« Ce n’est pas un avion… »). Sa transmission est alors interrompue par un bruit métallique grave et grattant, puis le silence.
• Les Recherches : Une opération de recherche et de sauvetage massive est lancée, couvrant 1 000 miles carrés. Aucune épave, aucun débris, et aucun corps ne seront jamais retrouvés.

La Transcription Complète de l’Échange Crucial

Cet échange est au cœur du mystère (résumé et traduit) :

• Valentich : Melbourne, ici Delta Sierra Juliet. Est-ce qu’il y a un trafic connu en dessous de cinq mille pieds ?
• Contrôle (Robey) : Delta Sierra Juliet, négatif. Aucun trafic connu.
• Valentich : Ça semble être un gros avion… Il vient de passer au-dessus de moi, à au moins mille pieds au-dessus.
• Robey : Delta Sierra Juliet, confirmez que c’était un gros avion ?
• Valentich : Affirmatif. Je ne peux pas confirmer le type, il fait trop sombre. Il a des lumières très brillantes et… il me semble avoir une forme allongée. Il est maintenant droit devant moi. Melbourne, cet étrange avion vole en cercles autour de moi. Il a une lumière verte et… ça semble être une sorte de structure métallique. C’est brillant sur l’extérieur.
• Valentich : (Quelques instants plus tard) Melbourne, mon moteur tourne au ralenti. Il a des ratés. L’étrange avion est maintenant derrière moi et… il semble stationnaire. Je tourne aussi. Mon moteur… il est en panne. Je me noie.
• Robey : Delta Sierra Juliet, pouvez-vous décrire l’avion ?
• Valentich : Il est au-dessus de moi. Ce n’est pas un avion.
• La transmission se termine par un bruit métallique prolongé et répétitif, décrit comme « mécanique » ou « métallique », pendant 17 secondes, puis le silence.

Les Théories Expliquant la Disparition

Aucune explication n’est universellement acceptée, ce qui alimente le mystère.

1. L’Hypothèse OVNI (la plus populaire) :
   • Arguments pour : Le témoignage direct du pilote, la description détaillée d’un objet non conventionnel, les bruits étranges à la fin de la transmission, et la disparition totale sans traces.
   • Arguments contre : Aucune preuve physique tangible. Le récit repose entièrement sur le témoignage de Valentich.
2. Une Illusion ou une Désorientation Spatiale :
   • Arguments pour : Valentich était un pilote jeune et inexpérimenté, volant de nuit au-dessus de l’eau, un environnement propice aux illusions. Il aurait pu interpréter de manière erronée des reflets de ses propres lumières d’aile sur l’eau ou des phénomènes célestes (Vénus était très brillante ce soir-là). La désorientation aurait pu le faire plonger dans l’eau sans s’en rendre compte.
   • Arguments contre : Sa description était très spécifique et cohérente pour une simple illusion. Il était conscient de son environnement et communiquait clairement jusqu’au bout.
3. Un Canular ou une Fugue Volontaire :
   • Arguments pour : Valentich était fasciné par les OVNI et avait rejoint une association ufologique. Certains suggèrent qu’il a orchestré sa propre disparition pour des raisons personnelles.
   • Arguments contre : Cette théorie est considérée comme peu probable. Aucune motivation solide (dettes, problèmes personnels majeurs) n’a été trouvée. Organiser un canular en volant de nuit au-dessus de la mer est extrêmement risqué.
4. Une Rencontre avec un Avion Secret :
   • Théorie : Il aurait pu croiser un avion militaire secret ou un drone en phase de test, dont l’existence n’aurait pas été divulguée au contrôle civil.
   • Contre : Aucun exercice militaire de ce type n’a été rapporté dans la zone à cette date.
5. L’Accident Conventionnel :
   • Théorie : Il a simplement eu une panne de moteur, s’est désorienté et s’est écrasé en mer. L’objet qu’il décrivait était une invention due à la panique ou une méprise.
   • Contre : L’absence totale de débris (notamment de flotteurs ou d’objets légers) après des recherches intensives est très inhabituelle pour un accident d’avion de ce type.

Où en est l’Enquête ? Les Récentes Découvertes

• L’affaire a fait la une des journaux dans le monde entier et reste un pilier de la littérature ufologique.
• En 2023, un documentaire (« The Frederick Valentich Disappearance: 45 Years On ») a relancé l’intérêt pour l’affaire. Un plongeur professionnel, Simon Harvey, a affirmé avoir localisé une épave au fond du détroit de Bass qui pourrait correspondre au Cessna de Valentich, reposant à une profondeur bien plus importante que les zones recherchées à l’époque.
• Cependant, à ce jour, l’épave n’a pas été formellement identifiée. Ces « découvertes » potentielles nécessitent une enquête plus poussée et une confirmation officielle.

Conclusion

La disparition de Frederick Valentich reste une énigme non résolue. Elle se situe à la frontière troublante entre une tragédie aéronautique plausible et un récit de rencontre avec l’inconnu. L’absence de preuve physique conclusive, combinée à l’enregistrement audio poignant, continue de captiver et d’intriguer, faisant de cette histoire un mystère durable du XXe siècle.